Herman Mashaba: Mit Shampoo zum Millionär

SWZ: Herr Mashaba, Sie waren drei Jahre lang Bürgermeister von Johannesburg, der größten Stadt Südafrikas. Wie haben Sie es geschafft, eine Regierung praktisch ohne politische Vorkenntnisse zu lenken?
Herman Mashaba: Ich bin in ein öffentliches Amt eingetreten, um der Gesellschaft zu dienen, der ich angehöre. Die Politik ist Teil unseres täglichen Lebens, und unsere tägliche Erfahrung befähigt uns zu einer Politik, die aus mehr besteht als aus der reinen Rhetorik mancher Politiker. Die Bereitschaft, Dienst an der Gesellschaft zu tun, ist die wichtigste Fähigkeit, die in der Politik benötigt wird.

Was waren Ihrer Meinung nach Ihre wichtigsten Errungenschaften in dieser Zeit?
Meine größte Errungenschaft war erstens die Gelegenheit, die Stadt Johannesburg zu führen – dank einer Mehrparteienkoalition – und die korrupte ANC-Regierung (Afrikanischer Nationalkongress, Anm. d. Red.) zu stürzen. Zweitens die Leitung einer so komplexen Mehrparteienkoalition. Drittens die Einrichtung der ersten Einheit zur Aufdeckung von Korruption in der Stadt Johannesburg, die über 6.000 mutmaßliche Fälle von Betrug und Korruption im Wert von 35 Milliarden Rand aufdeckte, sowie die Wiedereingliederung von über 6.000 Sicherheits- und Reinigungskräften, die vom ANC ausgebeutet worden waren.

Während meiner Amtszeit wurden die Betriebszeiten von Kliniken in der ganzen Stadt verlängert, und es wurde eine stadtweite monatliche, von der Gemeinde betriebene Reinigungskampagne mit dem Namen A Re Sebetseng eingeführt. Wir haben 1.500 neue Polizisten eingestellt und 32 Milliarden Rand an privaten Mitteln für Investitionen in die Revitalisierung der Innenstadt zusammengetragen, um erschwingliche Unterkünfte, Studentenwohnungen und Gewerbegebiete für KMUs zu bauen.

Ihre politische Tätigkeit ist nun vorerst zu Ende gegangen. Welche Schlüsse ziehen Sie daraus?
Dass wir alle als Mitglieder der Gesellschaft in der einen oder anderen Form zur Politik unseres Landes beitragen und uns daran beteiligen müssen. Die Gesellschaft muss ermutigt werden, die Politik nicht den Politikern zu überlassen. Eine aktive Zivilgesellschaft garantiert die Rechenschaftspflicht der Politiker.

Während Ihrer Amtszeit als Bürgermeister gab es durchaus Kontroversen. Wie denken Sie im Nachhinein darüber?
Das liegt in der Natur der aktuellen Politik. Statt über die Themen zu debattieren, mit denen wir konfrontiert sind, neigen die Politiker dazu, sich auf ihre eigenen Interessen zu konzentrieren, und versuchen, billig zu punkten. Es ist traurig, wenn die Gesellschaft zuschaut, wie sich die Politiker aus parteitaktischen Gründen in kleinlichen Spielchen verlieren, anstatt sich mit den wirklichen Problemen der Gesellschaft auseinanderzusetzen. Politiker sind immer am meisten besorgt um das nächste Wahlergebnis.

Sie haben den People’s Dialogue gegründet, ein Medium, um mit den einfachen Südafrikanern zu interagieren und soziale und zivile Fragen zu diskutieren. Wie kann Südafrika Ihrer Meinung nach vorangebracht werden?
Meine persönliche Überzeugung ist, dass die Gesellschaft ermutigt werden muss, sich an der Gestaltung ihres politischen Umfelds zu beteiligen. Wir müssen die ethische und transnationale Führung im öffentlichen Dienst wiederherstellen. Die Idee hinter dem People’s Dialogue war, die Südafrikaner einzuladen, über die Art der Gesellschaft und des Landes zu diskutieren, in dem sie außerhalb des Einflusses der Politiker leben wollen. Der Dialog gab mir die Gelegenheit, direkt Anregungen von Südafrikanern zu erhalten, ihre Ängste, Bedenken, aber vor allem ihren Glauben an die Zukunft unseres Landes unter einem verantwortlichen politischen System zu hören.

Die Dialogplattform wurde am 6. Dezember 2019 ins Leben gerufen und lief bis Ende Februar dieses Jahres. Der Schlussbericht über diese Vereinbarungen wird am 19. März veröffentlicht. Aufgrund der überwältigenden Reaktionen, die bis Mitte Januar eingingen, haben wir beschlossen, einen Zwischenbericht zu veröffentlichen, und den Südafrikanern versprochen, dass wir bis Juni dieses Jahres eine neue politische Partei gründen werden. Die Politik dieser Partei wird durch konstruktive Vorschläge von Südafrikanern beeinflusst werden. Wir werden bereit sein, bei den nächsten Kommunalwahlen im Jahr 2021 anzutreten und mit den Vorbereitungen für die nationalen Wahlen im Jahr 2024 zu beginnen.

25 Jahre nach dem Ende der Apartheid ist die soziale Ungleichheit nach wie vor groß. Warum dauert es so lange, die Lücken zu schließen?
Ich möchte vor allem zwei Punkte nennen: die Korruption und Misswirtschaft des ANC, verstärkt durch den Einsatz von Kadern im öffentlichen Dienst, sowie den bewusst in Kauf genommenen Zusammenbruch des Bildungssystems durch die ANC-Regierung. Ich glaube, dass eine qualitativ hochwertige Bildung der Schlüssel zu menschlichen Entwicklungen und zum Umgang mit Ungleichheit ist. Das wirtschaftliche Potenzial Südafrikas wurde durch die Regierung der Dreierallianz bestehend aus dem ANC, dem Kongress der südafrikanischen Gewerkschaften (COSATU) und der Kommunistischen Partei Südafrikas (SACP) geschwächt. Diese Vermählung unterschiedlicher politischer Strategien führte zu Verwirrung auf dem Markt, was die Zerstörung kleiner Unternehmen zur Folge hatte.

Nachdem Sie zu Beginn Ihrer Karriere unter anderem Haarglätter verkauft hatten, kam Ihnen die Idee für Ihre Firma „Black Like Me“. Was war das Besondere daran und warum ist niemand vorher darauf gekommen?
Ich hatte das Glück, zu Beginn einer Revolution in unserem Land solche Produkte zu verkaufen. Die Frauen wollten etwas Neues und Frisches. Das Besondere an meiner Unternehmensgründung 1985 war, dass es mir gelungen ist, eine Gruppe gleichgesinnter Südafrikaner zusammenzustellen, die sich meinem Traum anschloss, ein Team, das sich harter Arbeit verschrieben hatte und dem Wunsch folgte, Geld zu verdienen und schließlich persönliche Freiheit zu erlangen.

Woran erkennen Sie gute Geschäftsideen im Allgemeinen?
Harte Arbeit und natürlich auch ein bisschen Glück. Meine persönliche Erfahrung ist, dass gute Geschäftsideen mit gesundem Menschenverstand zu tun haben. Eine gute Geschäftsidee ist davon geprägt, was die Gesellschaft braucht, und von der Fähigkeit, eine solche Dienstleistung zu einem Preis anzubieten, der es ermöglicht, einen Gewinn zu erzielen.

Sie selbst sind in Armut aufgewachsen. Heute sind Sie ein Multimillionär. Welche Qualitäten haben Sie dorthin gebracht, wo Sie jetzt sind?
Meine Weigerung, anderen Menschen die Kontrolle über mein Schicksal zu überlassen, und meine starke Integrität. Mein Großvater hat mir während meiner prägenden Jahre ein Gefühl der persönlichen Freiheit eingeflößt. Die Heirat im Alter von 22 Jahren hat ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Stabilisierung meines Lebens gespielt. Meine Frau wurde meine Vertraute, Freundin, Geliebte und alles für mich. Im Nachhinein betrachtet, war die Heirat eine der besten Entscheidungen, die für meinen Erfolg eine Schlüsselrolle spielten.

Interview: Sabina Drescher

Der Eintrittspreis bleibt gleich, der Inhalt wird noch besser: Herman Mashaba ist Special Guest beim diesjährigen Südtiroler Wirtschaftsforum am Freitag, 27. März, von 12 bis 19.30 Uhr, im Kongresszentrum von Messe Bozen und Four Points Sheraton.