Ein dünner Silberstreif

Deutschland ist der Hauptabsatzmarkt für Südtiroler Produkte und zugleich das Hauptherkunftsgebiet der Südtiroler Feriengäste. Deshalb wird hierzulande aufmerksam verfolgt, wie es zwischen Nordsee und Alpen wirtschaftlich läuft. Wenn es den Deutschen gut geht, ist das auch für Südtirol positiv, wenn es ihnen schlecht geht, kriegt es auch Südtirol zu spüren. Seit einiger Zeit kriselt es in Deutschland (kaum Wachstum, mehr Arbeitslose), und demzufolge gab es Einbrüche bei den Südtiroler Exporten, und besonders im letzten Sommer sind weniger deutsche Urlauber nach Südtirol gefahren. Aber jetzt scheint es allmählich wieder aufwärts zu gehen. Unter den deutschen Unternehmen machten sich in dem nun zu Ende gehenden Herbst ganz unerwartet Frühlingsgefühle breit. Laut Herbstumfrage des Instituts der deutschen Wirtschaft Köln (IW) erwarten viele Betriebe für 2004 zumindest wieder etwas besser laufende Geschäfte. Diese Einschätzung ist nicht völlig aus der Luft gegriffen. Auch die makroökonomischen Rahmendaten zeichnen einen dünnen Silberstreif am verhangenen Konjunkturhimmel über Deutschland. Nachdem das reale BIP seit nunmehr drei Jahren nahezu auf der Stelle getreten ist, scheint im kommenden Jahr ein kleiner Satz nach vorn möglich (siehe Tabelle): Der aktuellen IW-Konjunkturprognose zufolge könnte die Wirtschaft im Jahr 2004 preisbereinigt immerhin um 1,75 Prozent wachsen – in diesem Jahr wird vor wie hinter dem Komma wohl eine Null prangen.Hinter dem prognostizierten Aufwärtstrend stecken verschiedene Entwicklungen und Annahmen.Weltwirtschaft – Rund um den Globus scheint die Konjunktur schon in diesem Jahr wieder leicht an Fahrt aufzunehmen. Über kurz oder lang profitieren davon auch die Unternehmen zwischen Flensburg und Füssen. So ist für die USA 2003 mit einem realen BIP-Wachstum von 2,6 Prozent zu rechnen. Die Ausgaben im Zusammenhang mit dem Irak-Krieg, großzügige Steuersenkungen und sehr niedrige Leitzinsen feuern die Wirtschaft an. Dem asiatischen Raum konnte die Lungenkrankheit SARS nicht so viel anhaben wie zunächst befürchtet. China entpuppt sich immer mehr als Zugpferd der Region, und auch Japan rappelt sich zusehends auf. In diesem Jahr werden im Land des Lächelns wohl ordentliche 2,5 Prozent Wirtschaftswachstum die Mundwinkel nach oben ziehen. Europa präsentiert sich bis auf einzelne Ausnahmen weit weniger dynamisch, sodass sich Deutschland im Konjunkturkeller in guter Gesellschaft befindet, etwa von Nachbar Frankreich. Die rote Wachstumslaterne indes werden 2003 voraussichtlich Portugal und die Niederlande übernehmen. Kalendereffekt – Das Jahr 2004 hat mehr Arbeitstage als 2003. Vier bundesweite Feiertage fallen aufs Wochenende, hinzu kommt ein Tag für das Schaltjahr. Allein dieser Kalendereffekt bringt, laut aktuellem Herbstgutachten der sechs großen Wirtschaftsforschungsinstitute, rund einen halben Prozentpunkt Wachstum. Annahmen – Die Prognose basiert auf einem Wechselkurs von rund 1,20 Dollar je Euro und einem Ölpreis zwischen 25 und 30 Dollar pro Barrel. Bei unvorhergesehenen Geschehnissen kann sich das Blatt jedoch schnell wenden. Reformen – Zurück auf den Wachstumspfad führen Deutschland nur konsequent durchgezogene Reformen des Sozialsystems und des Arbeitsmarkts sowie ein Vorziehen der Steuerreform. Sollte die Bundesregierung hier Rückzieher machen, dürften sich auch 1,75 Prozent Wachstum schnell als Wunschgedanke entpuppen.Die Eckdaten der Prognose:Arbeitsmarkt – Das dritte Stagnationsjahr hinterlässt auf dem Arbeitsmarkt tiefe Spuren: Im Winter werden voraussichtlich 4,9 Millionen Menschen arbeitslos gemeldet sein.Im Durchschnitt gibt es 2003 mit 4,4 Millionen rund 340.000 Arbeitslose mehr als im Vorjahr. Die Zahl der Erwerbstätigen verringert sich gleichzeitig sogar um 571.000.Besonders erschreckend ist diese Entwicklung auch deshalb, weil sich mehr Menschen als in den vergangenen Jahren in die stille Reserve zurückzogen oder in den Vorruhestand gingen. Immerhin wagten auch mehr arbeitslose Bundesbürger als früher den Schritt in die Selbstständigkeit – ein Erfolg der Fördermöglichkeiten im Rahmen der Ich-AG. Für 2004 sind die Arbeitsmarktperspektiven nicht mehr ganz so düster. Der Beschäftigungsabbau in der Gesamtwirtschaft dürfte gestoppt werden und die Zahl der Erwerbstätigen im Jahresschnitt nicht weiter sinken. Die Arbeitslosigkeit wird dementsprechend auf dem diesjährigen Niveau verharren. Privater Konsum – Der private Konsum ist für rund 60 Prozent der deutschen Wirtschaftsleistung verantwortlich. Doch die Kauflaune wird sich so lange nicht nachhaltig bessern, wie das Damoklesschwert Arbeitslosigkeit über den Verbrauchern schwebt. Für dieses Jahr ist mit einem leichten Plus von real 0,75 Prozent zu rechnen, 2004 sogar mit 1,5 Prozent – angesichts des unterstellten Vorziehens der Einkommensteuerreform, sich erholenden Aktienmärkten und eines stabilen Preisniveaus eine bescheidene Steigerung.Investitionen – Im Bereich Ausrüstungsinvestitionen ist das Gröbste in diesem Jahr überstanden. Während die Unternehmen 2002 noch neun Prozent weniger für Maschinen und Anlagen ausgaben, wird es in diesem Jahr wohl ein halbes Prozent mehr sein. Doch auch die für 2004 zu erwartenden Mehrausgaben von 3,5 Prozent genügen nicht, um das Niveau von 2001 wieder zu erreichen. Dahinter verbirgt sich ohnehin in erster Linie der – lange aufgeschobene – Ersatz veralteter Produktionsanlagen und weniger der Ausbau des Geschäfts. Den Gedanken daran verbietet schon die gegenwärtig schlechte Auslastung der Kapazitäten. Und selbst die notwendigen Ersatzinvestitionen würden weiter auf die lange Bank geschoben, sollten die anstehenden Lohnabschlüsse die Firmenkonten über Gebühr belasten. Mittelfristig wird das Wachstum der deutschen Wirtschaft durch den geringen Kapazitätsaufbau beschränkt bleiben.Ein Ende der Baurezession ist unterdessen nicht in Sicht. Die Bauinvestitionen schrumpften im ersten Halbjahr 2003 abermals. Insbesondere die öffentliche Hand hält sich zurück. Vor allem die Kommunen haben kein Geld und deshalb den Rotstift angesetzt (siehe Grafik): Der Anteil der Investitionen an allen Gemeindeausgaben ist von 1996 bis 2002 um drei Punkte auf 13 Prozent gesunken. Für das Baugewerbe bringt denn auch das kommende Jahr wenig Hoffnung. Außenhandel – Zwar wurden im ersten Halbjahr 2003 real noch 1,7 Prozent mehr Waren und Dienstleistungen exportiert als im entsprechenden Vorjahreszeitraum. Der Rückschritt in der zweiten Jahreshälfte macht diesen relativen Erfolg jedoch wieder zunichte, sodass in diesem Jahr unterm Strich nicht mehr ausgeführt wird als 2002. Da obendrein die Importe um 2,5 Prozent zunehmen werden, leistet die Außenwirtschaft erstmals seit 1999 keinen positiven Beitrag zum Wirtschaftswachstum. Dass 2003 mit Erzeugnissen aus heimischen Landen in Übersee kein Blumentopf zu gewinnen ist, liegt zum einen an der schwächelnden Weltwirtschaft, zum anderen an dem im Verhältnis zu Dollar, Yen und anderen asiatischen Währungen recht starken Euro. Der Handel mit den EU-Staaten nahm derweil leicht zu. Als gute Kunden erwiesen sich überdies die mittel- und osteuropäischen Länder sowie Russland und China. Bei einem prognostizierten Wachstum des Welthandels von rund sechs Prozent sollte der Auslandsabsatz der hiesigen Firmen 2004 allerdings in alle Teile der Welt wieder etwas beschleunigt vonstatten gehen. Eine Zunahme der Exporte von 4,5 Prozent scheint ebenso möglich wie ein leicht positiver Außenbeitrag.

Ein dünner Silberstreif

IW-Konjunkturprognose 2004 für Deutschland lässt Hoffnung aufkommen

Südtiroler Wirtschaftszeitung

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Ausgabe 51-03, Seite

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